PANAMÁ

   

O Panamá é um país da América Central Continental, limitado a norte pelo Mar das Caraíbas, a leste pela Colômbia, a sul pelo Oceano Pacífico e a oeste pela Costa Rica. Sua capital é a cidade do Panamá. Situa-se no ponto mais estreito da parte continental da América Central, no istmo que se estende até a América do Sul. É dividido ao meio pelo canal do Panamá, que liga o oceano Atlântico e o oceano Pacífico. A cada ano, cerca de 14 mil embarcações (5% do comércio marítimo mundial) cruzam os 82 quilômetros do canal — que passou do controle dos Estados Unidos (EUA) para o Panamá em 2000.


A população do país é formada por uma maioria de mestiços de índios e europeus. O setor econômico mais importante é o de serviços, que abrange as atividades financeiras e as rendas obtidas com a zona de livre-comércio de Colón, a exploração do canal e o registro de navios mercantes.

 

A companhia aérea panamenha é a Copa Airlines, que têm vôos diários --com exceção das terças-feiras-- partindo de São Paulo. As saídas acontecem às segundas, quartas, quintas e sábados, sempre às 13h07, com chegada às 18h07.

A cidade do Panamá é ainda um importante centro de conexões com os demais países da América Central e Caribe. Há conexões rápidas para San Juan (Porto Rico), San José (Costa Rica), Cidade da Guatemala (Guatemala), Santo Domingo (Republica Dominicana), Miami (EUA), além de Colômbia, Equador, Venezuela, Honduras, El Salvador e Haiti. O brasileiro pode visitar o Panamá por até 90 dias sem visto. Basta apresentar o passaporte na chegada, mas é necessária vacina contra febre amarela.

A moeda local é o balboa, mas só existe em forma de moedas para pequenos trocos. O dólar americano circula livremente. O jogo é liberado no Panamá, que tem importantes cassinos em sua capital, na região de Balboa, na orla. Os cassinos, aliás, comandam a noite da Cidade do Panamá, que é muito agitada.

No turismo cinco estrelas, o destaque fica para o hotel Gamboa Rainforest Resort, que tem entre suas atrações uma reserva indígena. Oferece caminhadas ecoturísticas, passeios de teleférico e programas de pesca. Os hóspedes podem ficar hospedados em cabanas ocupadas pelos norte-americanos na época da construção do canal. A rede Meliá também ocupou um prédio de interesse histórico. O Meliá Panamá Canal, que fica próximo da cidade de Colón, um importante centro comercial, ocupa as instalações da antiga Escola das Américas, onde foram treinados ditadores latino-americanos.

O Panamá tem dezenas de lojas “duty free”. Na capital, o Centro Comercial Los Pueblos concentra dezenas de lojas populares. Os produtos mais requintados e lojas de primeira linha estão na Via España, próxima aos grandes hotéis, que oferece produtos de grifes.

Há ainda a Zona Livre de Colón, uma espécie de shopping a céu aberto, mas que visa prioritariamente a venda no atacado. As mercadorias são isentas de tarifas alfandegárias e os bens comprados podem ser remetidos diretamente para o Aeroporto Internacional de Tocumen.